NOCIONES BÁSICAS

Hoy en día, se considera Medio Ambiente al conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en las generaciones futuras. Es decir, este concepto  no sólo engloba el medio físico (suelo, agua, atmósfera), y los seres vivos que habitan en él, sino también las interrelaciones entre ambos que se producen a través de la cultura, la sociología y la economía.
(Puesto que a nosotros nos interesa la visión económica de este tema, siempre analizaremos todas las situaciones desde este punto de vista.)

Una vez que tenemos claro el concepto de Medio Ambiente, podemos responder a las siguientes preguntas:

¿Qué son las externalidades?
¿Cuándo surgen?

Se dice que los mercados funcionan correctamente cuando el precio de un bien es igual al gasto que se produce en la sociedad para producirlo y su valor para el consumidor es igual al beneficio que obtiene la sociedad por ese bien. A pesar de ello, hay ocasiones en las que los costes y beneficios no se ven reflejados claramente en el precio de mercado.

Si consideramos el problema de la contaminación del agua. Una empresa que produce envases y vierte sus residuos tóxicos al rio. Estos vertidos contaminarían el agua, acabaría con la flora y fauna del lugar...

Estos efectos, tienen un coste para la sociedad y deberían verse reflejados en el precio del producto final, (en ocasiones se consigue asignándole a la empresa un impuesto por el daño producido) para que el precio de mercado de sus productos reflejasen el verdadero coste de la producción para la sociedad.
En este caso diríamos que existe una externalidad negativa en la producción de envases.

Pero no todas las externalidades son negativas, por ejemplo, si un ciudadano, de una determinada ciudad decide arreglar su jardín, generaría ciertos beneficios para sus vecinos, ya que la estética de esa calle será mejor con un jardín bonito y arreglado, que si esta abandonado, por lo que en este caso, hablaríamos de una externalidad positiva.

En todas las externalidades hay algo que afecta a los costes de las empresas o al bienestar de los consumidores pero que no se intercambia en el mercado.

Cuando existen externalidades los precios del mercado no recogen todos estos costes y beneficios sociales asociados a la producción de un bien, la intervención del gobierno puede mejorar el funcionamiento de la economía, por ejemplo, obligando a la empresa productora de envases a tratar sus residuos antes de verterles al rio.

El gobierno puede cobrar a las empresas un impuesto asociado al nivel de contaminación que producen, o pueden permitir una cantidad de contaminación otorgándoles un derecho a contaminar, y estos derechos pueden ser comprados o vendidos por las empresas, es decir, el gobierno crea un número limitado de derechos de contaminación, y los subasta entre determinadas empresas, estas empresas podrán usarlos o vendérselo a terceras empresas y así sucesivamente, manteniéndose constante el nivel de contaminación.

El siguiente enlace muestra un video, en el cual se explica lo expuesto anteriormente con más ejemplos.
http://www.youtube.com/watch?v=cY6TZixyMkw
Despues de haber visto este vídeo podemos llegar a la conclusión de que a través de  la propiedad privada el problema de las externalidades se puede ver reducido notablemente, ya que la sociedad, en general, actua más eficientemente si sus acciones repercuten en su propiedad que si se tratase de una propiedad común, porque todas las personas tenemos en nuestra conciencia una concepción erronéa:
"algo que es de todos no es de nadie", con esto quiero decir que si "algo" es de todos, siempre que se trate de mejorar ese "algo" podemos pensar "ya lo hará otra persona" y si todos pensamos de la misma forma no se llegará a ninguna mejora.


A continuación, en el siguiente enlace, es otra explicación del concepto de externalidades con un mayor número de ejemplos.
http://www.aulafacil.com/Microeconomia/Lecciones/Lecc-18.htm
He decidido, insertar este enlace, porque me parece una explicacion sencilla y facíl de comprender.
Además pone de manifiesto situaciones en las cuales no es posible el acuerdo privado, por lo que es necesaria la intervención del Estado.


Y por último, como no podia ser de otra forma, en el siguiente enlace, podemos ver un vídeo que espero que sirva para concienciarnos un poco más sobre el cuidado del medio ambiente.
http://www.youtube.com/watch?v=4FICiChC1Fw
He querido poner este vídeo porque, personalmente, pienso que en la actualidad estamos poco concienciados con la protección del medio ambiente, siempre se nos ha dicho "hay que cuidar el medio ambiente","respetar"," no tirar basuras al suelo"... todo eso esta muy bien, pero en la práctica, cuando hacemos diversas actividades, en nuestra sociedad, pocas son las veces en las que pensamos que estamos contaminando o perjudicando el medio en el que vivimos. Especialmente, esto ocurre cuando con dichas actividades obtenemos un lucro, ya que consideramos que es más importante el beneficio obtenido que el daño producido.
Pero, ¿pensarán lo mismo las futuras generaciones?..................