soluciones del sector público para resolver las externalidades (1ª parte: soluciones basadas en el mercado)

Las posibles soluciones adoptadas por el Estado para resolver las externalidades, las podemos clasificar en dos bloques; por un lado las soluciones basadas en el mercado y, por otro, las basadas en la regulación directa. En esta entrada hablaré de las primeras.

El primer tipo de soluciones trata de influir en los incentivos para conseguir unos resultados económicamente más eficientes. Ejemplo: imponer multas a las empresas que contaminan para hacerlas ver los verdaderos costes sociales que conlleva dicha contaminación. Mientras que, el Estado, ha utilizado el segundo tipo de soluciones (regularización) para limitar las externalidades. Ejemplo: los niveles obligatorios de emisiones de los automóviles.

Antes de analizar estas soluciones, hay que tener siempre presente la premisa de que nunca debemos permitir que una persona o empresa pueda imponer una externalidad a otras. Pero todas las externalidades tienen un coste finito, es decir, la parte perjudicada siempre estará dispuesta a asumir dicha externalidad, siempre que se le compense económicamente por ello, dicha compensación, como es lógico, debe ser aquella cantidad mediante la cual la parte perjudicada esté percibiendo que se beneficia de esta situación, o que por lo menos no tiene pérdidas por ello. Por lo que es preciso comparar los costes y los beneficios del control de la contaminación, al igual que la comparación de de los costes y beneficios de cualquier actividad económica.

El problema no es que exista una externalidad (ya que incluso existe un nivel óptimo de externalidad), sino que las empresas no tienen en cuenta los costes sociales que imponen esas externalidades, por lo que es probable que exista un nivel excesivo de externalidades. La misión del Estado es lograr que este nivel sea socialmente eficiente, influir en las personas para que tengan constancia del efecto que tienen sus acciones sobre los demás.

Una vez aclarada esta situación procederé a explicar las soluciones públicas

Soluciones basadas en el mercado:

Las soluciones basadas en el mercado para resolver las externalidades del medio ambiente son de tres tipos: multas e impuestos, subvenciones para la reducción de la contaminación y permisos transferibles.

Multas e impuestos: es la solución más sencilla, se trata de cobrar tasas o impuestos en proporción a la cantidad de contaminación emitida. Siempre que existe una externalidad hay una diferencia entre el coste social y el privado, y el beneficio social y privado.  Este método, hace que las empresas o los individuos perciban los verdaderos costes y beneficios que conllevan dichas externalidades. Este tipo de multas reciben el nombre de impuestos correctores o impuestos pigouvianos. Como hemos visto anteriormente, a una empresa que produce una externalidad negativa, le preocupan sus costes privados, no los costes sociales que genere dicha actividad, por lo que la externalidad puede resultar excesiva. Si a esta empresa el Estado le cobra una cantidad igual al coste marginal de la externalidad, igualaríamos los costes privados marginales a los costes sociales marginales.

Las empresas pueden reducir la contaminación produciendo menos o cambiando el  método de producción. Si toma la segunda opción puede suponer unos costes directos asignados al control de la contaminación o a la alteración del proceso de producción. La imposición de multas garantiza que las empresas reducirán su contaminación con la medida menos costosa.

Hay que tener en cuenta que, el coste marginal de controlar la contaminación es creciente, puesto que cada vez es más difícil reducir un poco más la contaminación que se emite.

Este impuesto no genera una pérdida en la eficiencia de los mercados, dado que internaliza los costos de la externalidad a los productores o consumidores, en vez de modificarlos.

Muchos países han adoptado estos impuestos como forma de solucionar los denominados fallos de mercados, como por ejemplo la contaminación (como el impuesto sobre el carbono), o el problema del tabaco. También existen otros métodos de solución a los fallos de mercados: los bonos y/o permisos transables muchos estados han complementado los impuestos con estos otros métodos.

en la imagen anterior se muestra la representación gráfica del efecto de un impuesto pigouviano donde el:

1- representa la demanda después de impuesto

2- representa la demanda antes de impuesto

3- representa al costo privado (oferta)

4 -representa al costo social (= costo privado + externalidad)(oferta)

5- representa la cantidad consumida final

6- representa la cantidad consumida sin impuesto

7- representa el precio inicial

8- representa el precio final

Subvenciones para la reducción de la contaminación.

Puesto que es poco probable que un fabricante se beneficie directamente de una reducción de la contaminación que emite, si no se imponen multas por contaminación, este fabricante tendrá pocos incentivos para reducir el problema, ya que generará un coste directo.

Por este motivo, el Estado, en vez de gravar la contaminación, puede subvencionar al empresario los métodos para reducirla, esta subvención debería ser la diferencia entre el beneficio social marginal de la reducción de la contaminación y el beneficio marginal privado, lográndose de este modo un nivel óptimo de gasto en reducirla.

Como podemos comprobar, en el siguiente enlace, es una medida que se lleva a cabo en nuestro pais. Se trata de una noticia de A Coruña.http://www.laopinioncoruna.es/galicia/2009/12/29/subvenciones-reducir-contaminacion/346664.html. y en http://my.opera.com/ruido/blog/show.dml/490440 podemos ver que la conserjería del medio ambiente ha convocado la concesión de ayudas para reducir la contaminación atmosférica.

Sin embargo este método no logra una asignación eficiente de recursos, puesto que  los costes sociales marginales totales de la producción engloban también los costes de las subvenciones del Estado para reducir la contaminación, ya que las empresas no tienen en cuenta esta subvención cuando asignan el nivel eficiente de producción, haciendo que los costes sociales marginales de producción se vean reducidos al igual que los costes privados, lo que hace que la producción determinada sea excesiva. La subvención genera dos efectos:

-          Hay menos contaminación

-          Y aunque esta subvención requiere un coste, hace que los beneficios generados por la reducción de la contaminación sean superiores a este coste, por lo que el nivel de producción con la subvención es mayor que el nivel de producción cuando las empresas no tienen incentivos para reducir la contaminación.

Este método es preferido por las empresas puesto que generan un mayor beneficio que el sistema de multas e impuestos puesto que este último hace que se reduzca la producción, aumente el precio del producto y los consumidores de dicho producto resultaran perjudicados. Cosa que no ocurre a través del sistema de subvenciones.

Permisos transferibles.

Los permisos transferibles limitan la cantidad de contaminación que puede emitir cada empresa. La empresa obtiene un permiso a través del cual puede contaminar un determinado número de unidades contaminantes. Como al Estado lo que le interesa es reducir la contaminación total, permite que las empresas intercambien estos permisos. Una empresa que contamine menos de lo que se le permite puede vender las unidades sobrantes a otra empresa que desee aumentar su producción, lo cual, conducirá a un aumento de su nivel de contaminación.

Las empresas están dispuestas a vender sus permisos siempre que el precio que obtengan por ello sea mayor al coste marginal de reducir su contaminación, y por lo tanto, estará dispuesta a comprarlos en la medida de que el coste marginal de reducir  su contaminación sea mayor al precio del mercado de permiso. Lo que supone que las empresas reducirán su contaminación, hasta el punto en el que el coste de reducirla sea igual al precio del permiso.

La ventaja de esta medida frente a las multas es que con las multas el Estado puede no estar seguro de los niveles de emisión que decidirán tener las empresas, y aunque aumente el precio de las multas para reducir estos niveles, encontrar el precio correcto de esta medida puede que lleve mucho tiempo, mientras que a través de los permisos transferibles, sabiendo cuánto quiere reducir el Estado la contaminación, no correrá el riesgo de que la contaminación sea excesiva.

Los permisos transferibles plantean dos problemas:

-          Los permisos transferibles tienen difíciles problemas para asignar los permisos inicialmente (¿cómo reparto los derechos a contaminar?)

-          Los problemas son mayores si los costes de contaminación dependen de dónde se produzca

No solo las empresas pueden negociar sus permisos, sino que a nivel global, los diferentes paises pueden negociar los permisos que tienen de contaminar, impuestos por los pactos mediambientales, en el siguiente enlace se explica esta parte:

http://www.ambiente-ecologico.com/revist42/pnud42.htm

soluciones privadas a las externalidades

En algunas circunstancias, los mercados privados pueden resolver las externalidades sin ayuda del Estado:

Internalizar la externalidad

La manera más habitual consiste en internalizar la externalidad, es decir, formando unidades económicas que tengan suficiente tamaño, para que las consecuencias de la acción tengan repercusión, en la mayor parte posible, dentro de dicha unidad. De este modo, los integrantes de la unidad económica deberán llegar a un acuerdo común que tienen que respetar, puede ocurrir que algún miembro pueda no querer cumplir con la parte del pacto que le corresponde, afectando así a os demás. En este caso, se debe recurrir al sistema jurídico que garantiza que se cumplan los términos del acuerdo mediante el cual, los miembros tratan de resolver las externalidades que se producen al proporcionar determinados bienes al grupo.

Teorema de Coase:

Se dan externalidades cuando los individuos no tienen que pagar por todas las consecuencias de sus actos, en muchas ocasiones estas externalidades pueden resolverse asignando correctamente derechos de propiedad,  los cuales confieren a una persona el derecho de controlar algunos activos y a cobrar por el uso de esa propiedad.
Para comprenderlo fácilmente es conveniente que lo dividamos en dos partes:

Que las transacciones puedan realizarse sin ningún coste y los derechos de propiedad estén claramente establecidos, sea cual sea la asignación inicial de esos derechos se producirá una redistribución cuyo resultado será el de máxima eficiencia.

Por ejemplo, una fábrica de papel vierte sus residuos en un río en el que, más abajo, hay instalada una piscifactoría. Los procesos productivos de ambas empresas requieren la utilización del río, pero una de ellas lo utilizará de forma más eficaz que la otra. Como el vertido de residuos por la fábrica de papel impide la utilización eficaz del río por la piscifactoría, los derechos de propiedad estarán claramente establecidos si no hay contradicciones jurídicas. En este escenario, ambas empresas pueden llegar a un pacto realizando una transacción para que ambas salgan beneficiadas.

Pero en el mundo real, son frecuentes las situaciones en las que la negociación entre las partes no conduce a un resultado económicamente aceptable. Muchas empresas contaminantes están perjudicando a un número excesivo de personas, y además de forma poco eficiente ya que el daño causado es muy superior al ahorro que supone para la empresa emitir esa contaminación sin depurarlos previamente.

En muchas ocasiones es posible un acuerdo contractual que beneficie a las partes contratantes pero cuyo incumplimiento beneficiaría notablemente a una de ellas. Si el sistema jurídico no ofrece garantías suficientes de que el quebrantamiento del contrato será detectado, perseguido y penalizado a un coste bajo en un plazo de tiempo corto y mucha probabilidad, se estará desalentando ese acuerdo y se incumplirá.

Personalmente pienso que el Teorema de Coase es muy importante, puesto que hay empresas que están dispuestas a adquirir derechos de uso exclusivo de una determinada actividad, imponiendo de esta forma barreras de entrada a otras empresas reduciendo, así, la competencia, obteniendo un mayor margen de beneficio.

A continuación, añado un enlace, el cual se trata de un video que explica claramente el teorema de Coase, lo hace a través de un ejemplo muy sencillo y facil de comprender, por lo que he estimado oportuno incluirlo en esta parte.
http://www.youtube.com/watch?v=VqWbsbX7ERM

Utilización del sistema jurídico

Incluso cuando los derechos de propiedad no están claramente definidos, el sistema jurídico puede proteger las externalidades.  Existe una parte del derecho (consuetudinario), que no permite que una parte perjudique a otra, es decir, que una parte no imponga costes económicos a otra.

Para reducir la incertidumbre sobre los derechos de propiedad que a menudo no están perfectamente definidos, el Estado ha tratado de aclararlos y de precisar la naturaleza y cantidad que puede obtenerse por daños y perjuicios.

Fallos a las soluciones privadas

Existen numerosas razones por las que son necesarias la intervención del Estado, entre ellas está el problema que entrañan los bienes públicos, ya que es muy costoso y prácticamente imposible impedir que una persona disfrute de los beneficios de estos bienes por ejemplo del aire.

Los problemas de la búsqueda voluntaria de una solución eficiente son aún mayores si no se dispone de una información perfecta.

También pueden surgir fallos incluso cuando los mercados están muy bien establecidos, aunque sea eficiente llegar a un acuerdo, los costes de transacción son elevados, es difícil conseguir que los individuos se unan voluntariamente para internalizar las externalidades. La frecuencia con que hay huelgas y otros problemas muestra que llegar a un acuerdo puede ser difícil. El problema suele hallarse en que cada parte trata de resistir para conseguir un acuerdo mejor.

Llegar a un acuerdo eficiente es especialmente difícil cuando el numero de partes interesas es alto, ya que coordinar a todo el mundo tiene costes.

Cuando la negociación privada no da resultado, a veces el estado puede desempeñar un papel importante ya que el estado es una institución destinada a la acción colectiva


Seguidamente, introduciré enlaces,  con el fin de que la explicación anteriormente dada quedé totalmente clara:
http://politube.upv.es/play.php?vid=46738
Este enlace se trata, de una explicación que da un profesor de la Universidad Politécnica de Valencia, es una exposición clara en la cual trata, sobretodo, los tres apartados desarrollados en esta entrada, es decir, la internalización de externalidades, el teorema de Coase (asignar derechos de propiedad) y la utilización del sistema jurídico.

Y por último, si accedemos a este enlace http://webpersonal.uma.es/~aandina/Tema3.pdf, podemos encontrar una serie de transparencias en las cuales se explica lo que son las externalidades, por qué provocan ineficiencias, las posibles soluciones privadas y públicas que se pueden adoptar para reducir el impacto de dichas externalidades y por último el fracaso de los bienes comunales. He pensado que son unas diapositivas interesantes para tener presentes a la hora de leer estas explicaciones.

NOCIONES BÁSICAS

Hoy en día, se considera Medio Ambiente al conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en las generaciones futuras. Es decir, este concepto  no sólo engloba el medio físico (suelo, agua, atmósfera), y los seres vivos que habitan en él, sino también las interrelaciones entre ambos que se producen a través de la cultura, la sociología y la economía.
(Puesto que a nosotros nos interesa la visión económica de este tema, siempre analizaremos todas las situaciones desde este punto de vista.)

Una vez que tenemos claro el concepto de Medio Ambiente, podemos responder a las siguientes preguntas:

¿Qué son las externalidades?
¿Cuándo surgen?

Se dice que los mercados funcionan correctamente cuando el precio de un bien es igual al gasto que se produce en la sociedad para producirlo y su valor para el consumidor es igual al beneficio que obtiene la sociedad por ese bien. A pesar de ello, hay ocasiones en las que los costes y beneficios no se ven reflejados claramente en el precio de mercado.

Si consideramos el problema de la contaminación del agua. Una empresa que produce envases y vierte sus residuos tóxicos al rio. Estos vertidos contaminarían el agua, acabaría con la flora y fauna del lugar...

Estos efectos, tienen un coste para la sociedad y deberían verse reflejados en el precio del producto final, (en ocasiones se consigue asignándole a la empresa un impuesto por el daño producido) para que el precio de mercado de sus productos reflejasen el verdadero coste de la producción para la sociedad.
En este caso diríamos que existe una externalidad negativa en la producción de envases.

Pero no todas las externalidades son negativas, por ejemplo, si un ciudadano, de una determinada ciudad decide arreglar su jardín, generaría ciertos beneficios para sus vecinos, ya que la estética de esa calle será mejor con un jardín bonito y arreglado, que si esta abandonado, por lo que en este caso, hablaríamos de una externalidad positiva.

En todas las externalidades hay algo que afecta a los costes de las empresas o al bienestar de los consumidores pero que no se intercambia en el mercado.

Cuando existen externalidades los precios del mercado no recogen todos estos costes y beneficios sociales asociados a la producción de un bien, la intervención del gobierno puede mejorar el funcionamiento de la economía, por ejemplo, obligando a la empresa productora de envases a tratar sus residuos antes de verterles al rio.

El gobierno puede cobrar a las empresas un impuesto asociado al nivel de contaminación que producen, o pueden permitir una cantidad de contaminación otorgándoles un derecho a contaminar, y estos derechos pueden ser comprados o vendidos por las empresas, es decir, el gobierno crea un número limitado de derechos de contaminación, y los subasta entre determinadas empresas, estas empresas podrán usarlos o vendérselo a terceras empresas y así sucesivamente, manteniéndose constante el nivel de contaminación.

El siguiente enlace muestra un video, en el cual se explica lo expuesto anteriormente con más ejemplos.
http://www.youtube.com/watch?v=cY6TZixyMkw
Despues de haber visto este vídeo podemos llegar a la conclusión de que a través de  la propiedad privada el problema de las externalidades se puede ver reducido notablemente, ya que la sociedad, en general, actua más eficientemente si sus acciones repercuten en su propiedad que si se tratase de una propiedad común, porque todas las personas tenemos en nuestra conciencia una concepción erronéa:
"algo que es de todos no es de nadie", con esto quiero decir que si "algo" es de todos, siempre que se trate de mejorar ese "algo" podemos pensar "ya lo hará otra persona" y si todos pensamos de la misma forma no se llegará a ninguna mejora.


A continuación, en el siguiente enlace, es otra explicación del concepto de externalidades con un mayor número de ejemplos.
http://www.aulafacil.com/Microeconomia/Lecciones/Lecc-18.htm
He decidido, insertar este enlace, porque me parece una explicacion sencilla y facíl de comprender.
Además pone de manifiesto situaciones en las cuales no es posible el acuerdo privado, por lo que es necesaria la intervención del Estado.


Y por último, como no podia ser de otra forma, en el siguiente enlace, podemos ver un vídeo que espero que sirva para concienciarnos un poco más sobre el cuidado del medio ambiente.
http://www.youtube.com/watch?v=4FICiChC1Fw
He querido poner este vídeo porque, personalmente, pienso que en la actualidad estamos poco concienciados con la protección del medio ambiente, siempre se nos ha dicho "hay que cuidar el medio ambiente","respetar"," no tirar basuras al suelo"... todo eso esta muy bien, pero en la práctica, cuando hacemos diversas actividades, en nuestra sociedad, pocas son las veces en las que pensamos que estamos contaminando o perjudicando el medio en el que vivimos. Especialmente, esto ocurre cuando con dichas actividades obtenemos un lucro, ya que consideramos que es más importante el beneficio obtenido que el daño producido.
Pero, ¿pensarán lo mismo las futuras generaciones?..................